Le portail méridional

Originaire du diocèse de Genève, Blaise Lescuyer dirige à Carpentras la reconstruction du pont de Serres, de l’hôtel de ville, de l’église des Dominicains avant de participer à deux reprises au chantier de la cathédrale. Dans le calcaire tendre de Saint-Didier, il monte ce portail gothique flamboyant qui se détache sur le flanc sud de la nef, entre deux contreforts.

Piliers latéraux sillonnés de lignes verticales, baies à contre-courbe ornées de crochets à choux frisés, ébrasure large et profonde dont les voussures prolongent les colonnettes formant piédroit, tout montre la virtuosité d’un architecte qui est aussi sculpteur. Au centre du gâble, au-dessus de l’écu autrefois aux armes du chapitre (le saint Mors), la « boule aux rats » symbolise entre autres, le temps qui ronge le monde et nous pousse inexorablement vers la mort.

Une peinture (XVIème siècle) anime le tympan : Dieu le père et le Christ surmontés de la colombe du Saint-Esprit apparaissent dans la nuée, entourés d’anges dont les visages ont été bûchés en 1793. La vierge en fonte (1855) du trumeau remplace une statue de pierre, vénérée sous le vocable de Notre-Dame des Neiges. Les fonts baptismaux se trouvant dans le narthex, les néophytes juifs empruntent cette entrée à l’occasion de leur baptême, d’où le nom de "porte Juive" donné à ce portail latéral. L’espace devant le portail a été longtemps un cimetière accueillant marchands, notaires ... et leur clientèl.