Les origines de la Foire

C’est une “bulle” du pape Clément VII, en l’an 1525 le 18 janvier, qui fixe la fête de Saint Siffrein au 27 novembre en autorisant l’exposition, durant une seule journée, de la relique insigne conservée dans le Trésor de la cathédrale depuis le début du 14ème siècle. La foule des pèlerins contribua ainsi au succès de cette foire dite, aux dépens de celle de la Saint-Mathieu.

Carpentras, en 1525, la capitale du Comtat Venaissin s’apprête à accueillir des milliers de visiteurs venus parfois de loin à l’occasion de sa première foire de la Saint-Siffrein (du moins la première dont nous retrouvons les traces historiques dans la “bulle” du pape Clément VII). Pendant quelques jours, chacun se rend en ville pour acheter bestiaux, ustensiles ou tout autre marchandise disponible uniquement à cette occasion.

484 ans plus tard, même si les grandes surfaces fleurissent toujours plus nombreuses et toujours plus gigantesques, la foire de la Saint Siffrein reste cet important rendez-vous de l’automne, unique cocktail de foire-exposition, de fête foraine et de grand marché. C’est un fait indiscutable parce qu’il se vérifie chaque année : la Saint Siffrein est, et demeure, une formidable vitrine des savoir-faire agricole, artisanal, commercial et industriel, mais également un moment magique de détente et de rencontre.

D’année en année, les organisateurs ont réussi à allier la tradition et la modernité : des nouvelles technologies aux maquignons de la foire aux chevaux, il y a de la place pour tout et pour tous car la Saint-Siffrein a su conserver son esprit populaire. L’entrée est résolument gratuite même sur le champ de foire, sa durée n’excède pas 4 jours et son secteur agricole, véritable pilier historique de la manifestation tient toujours une place de choix.

Même si certains pensent qu’elle ne joue plus le rôle économique d’hier, la foire de Carpentras reste l’un des rendez-vous incontournables du calendrier, profondément ancrée dans nos mémoires et dans nos coeurs : cette foire, au charme un brin désuet mais jamais ringard, garde son rôle culturel fort, haut lieu d’échanges et de convivialité entre les hommes, rôle renforcé en ces temps difficiles pour certains. La foire de la Saint-Siffrein, contrairement à beaucoup d’autres, a su conserver son âme sans jamais se renier. C’est cette authenticité que visiteurs et exposants plébiscitent.