L’arc Romain

Carpentorate (ou Carpentoracte) est le centre d’échange des Méminiens, le peuple gaulois qui habite la région. En 46 av J-C, sous Jules César alors vainqueur des Gaules, elle devient un forum, relais routier d’intérêt politique et commercial. L’envoyé romain, Claudius Tiberius Nero, lui donne son nom : Forum Neronis. Auguste lui accorde le droit latin et le titre de « Colonia ».

Des trouvailles multiples (mosaïques, inscriptions, lampes à huile…) de grande qualité, réunies au musée lapidaire de la ville, illustrent la richesse de Forum Neronis, de son territoire planté de blé et de vignes, qui bénéficient de la « Pax Romana ».

L’arc date de la période augustéenne (vers 16 av J-C). Il a perdu son attique ou couronnement et présente aujourd’hui des proportions réduites. Percé d’une seule arche, il offre sur ses faces latérales un décor sculpté assez bien préservé. Deux prisonniers sont enchaînés à un trophée et représentent les peuples dont Rome s’est rendue maîtresse. On ne connaît pas sa fonction originelle. Sans doute donnait-il l’image de la toute-puissance de Rome.