La stèle égyptienne de l'Inguimbertine en voyage à Londres

Le British Museum, pour célébrer le deux centième anniversaire du décryptage des hiéroglyphes, proposera du 13 octobre 2022 au 29 janvier 2023, une exposition intitulée Hieroglyphs : unlocking ancient Egypt. Parmi les nombreux objets qui seront exposés à cette occasion, provenant des plus grandes institutions du monde, figurera une œuvre conservée par la bibliothèque-musée Inguimbertine de Carpentras. Il s'agit de la stèle de Taba, datée entre le Ve et IIIe siècle avant notre ère et découverte en 1704 à Memphis en Egypte. Elle a la particularité de figurer un rite funéraire égyptien où l'on reconnaît les divinités Isis et Osiris et d'utiliser l'écriture araméenne en usage au Levant (Proche-Orient) et que l'on qualifie de langue du Christ.

Achetée par le marseillais Jean-Pierre Rigord, commissaire de la marine, cette stèle égypto-araméenne est vendue par la suite à différents érudits provençaux et échoit à Carpentras en 1744 quand Dom Malachie d'Inguimbert acquiert la collection aixoise des Mazaugues. Depuis sa découverte, cette stèle mélant rite égyptien et écriture araméenne a interrogé la communauté antiquisante. Elle a maintes fois été publiée, sous forme de gravure. L'inscription a longtemps été interprétée comme étant la vraie écriture égyptienne, non hiéroglyphique (Bernard de Montfaucon, 1719). Si vous vous rendez au British Museum pour découvrir l'exposition comprenant cette stèle, n'hésitez pas à nous faire parvenir des photos !